닥터X 5.18 논란｜6회 시청률 19.5%와 방영 중단 청원, 굳이 5.18을 끼워넣어야 했나

닥터X 5.18 논란은 2026년 10월 24일 방송된 6회에서 시작됐습니다.

의학 드라마에 5·18 민주화운동 피해자 사연이 통째로 들어오면서, 방영 중단 청원까지 나왔습니다. 시청률은 6회 19.5%로 자체 최고를 찍은 뒤 3회 연속 떨어졌습니다.

닥터X 5.18 논란, 6회 10월 24일 방송에서 시작됐다

논란의 시작점은 분명합니다. 2026년 10월 24일 토요일 밤 9시 50분, SBS 금토드라마 ‘닥터X: 하얀 마피아의 시대’ 6회가 방송됐습니다. 주인공 계수정(김지원 분)이 맡은 환자는 오상범(하성광 분)이었습니다. 1980년 5월 광주에서 머리에 총상을 입고 46년간 고통받아 온 인물입니다.

1~5회는 수술과 병원 내부의 부조리를 중심으로 빠르게 전개됐습니다. 그런데 6회는 달랐습니다. 회차 대부분을 5·18 이야기에 할애했습니다. 1980년 광주를 재현한 회상 장면, 최루탄과 총탄에 노출되는 시민들의 모습이 이어졌습니다. 의학 드라마를 보러 온 시청자 입장에서는 낯선 전환이었습니다.

방송 직후 반응은 두 갈래로 갈렸습니다. “갑자기 5·18이냐”는 댓글과 시청 거부 포스터가 올라왔습니다. 다른 한쪽에서는 생존 피해자의 고통을 조명했다는 평가가 나왔습니다. 그리고 방송 당일, 국회 국민동의청원 게시판에는 ‘SBS 닥터X 드라마 방영중단에 관한 청원’이 등록됐습니다.

오상범 46년 총알의 정체, 12살 소년이 안고 온 세월

오상범은 1980년 5월, 12살이었습니다. 형과 함께 계엄군의 총격을 받았고, 형은 숨졌습니다. 오상범은 머리에 총알 파편이 박힌 채 살아남았습니다. 이후 46년 동안 극심한 두통과 발작, 환각과 환청에 시달렸습니다. 형의 시신조차 찾지 못했다는 죄책감이 치료 거부로 이어졌습니다.

위 사진은 이마에 상처를 입은 계수정(김지원 분)이 탄약 상자 앞에 앉아 있는 장면입니다. 출처: SBS 공식 홈페이지 포토갤러리

계수정은 성공 가능성이 낮은 수술을 자처했습니다. “아무것도 하지 않으면 아무 가능성도 없다”는 말이 환자의 마음을 돌리는 장면이 나왔습니다. 그런데 오상범에게는 수술을 망설일 이유가 따로 있었습니다. 수술을 받으면 형의 환영을 더 이상 볼 수 없다는 것입니다. 고통을 안고 사는 쪽을 택하겠다는 인물이었습니다.

극 중 단체 ‘목련회’는 오상범의 머릿속 총알을 계엄군의 헬기 사격을 입증할 증거로 보고 수술을 추진합니다. 병원장 부승권(손현주 분)은 병원 재정을 셈합니다. 환자 한 사람의 몸을 두고, 증거와 돈이 맞부딪치는 구도입니다.

6회는 오상범이 옥상으로 향하는 위기 엔딩으로 끝났습니다. 헬기 소리에 트라우마가 발현되고, 쓰러진 지두석을 본 오상범이 울부짖는 장면이 이어졌습니다.

▲ 6회 공식 클립 — 계수정이 수술을 거부하는 오상범을 설득하는 장면입니다. 출처: SBS 공식 유튜브 채널 SBS NOW

위 사진은 군복 차림의 남성이 계수정의 목을 조르는 위기 장면입니다. 출처: SBS 공식 홈페이지 포토갤러리

7회 뼛조각 반전, 총알이 아니었다는 설정이 개연성을 살렸나

7회(10월 30일)는 첫 장면부터 지두석이었습니다. ‘서울 30가 7169’ 승용차, 핏빛 발자국, 군화 아래 고인 붉은 피. 1980년 5월의 얼굴 위로 2026년 구서대학병원 VIP 병동 환자명이 포개졌습니다.

그리고 반전이 공개됐습니다. 오상범의 머릿속에 박힌 것은 총알이 아니었습니다. 형의 뼛조각이었습니다. 형이 동생을 덮은 채 대신 총에 맞아, 형의 뼈가 오상범의 머리를 뚫고 들어간 것입니다. 오상범은 검체 용기를 받아 들고 “성아, 이제 집에 가자”라며 오열했습니다. 성아는 극 중 형의 이름으로 보입니다.

반전은 서사의 무게를 바꿨습니다. 총알이 증거라는 전제가 무너지자, 수술의 명분도 흔들렸습니다. 계수정은 총알이 아니라는 사실이 알려지면 수술 지원이 중단될 수 있다고 판단해 함구한 채 수술대에 환자를 올렸습니다. 병원장의 추궁에 계수정은 “총알이라고 말한 적 없다”고 맞섰습니다.

저라면 이 반전을 두고 이렇게 묻겠습니다. 총알이 뼛조각이었다는 설정이, 6회에서 쌓은 ‘증거’ 서사를 뒤집는 장치로 작동했나요. 아니면 7회가 되어서야 급히 꺼낸 해명처럼 보였나요. 시청자 반응은 갈렸습니다. 반전이 먹먹했다는 평가와, 6회의 무게를 7회가 스스로 가볍게 만들었다는 지적이 함께 나왔습니다. 개연성은 결국 각자가 받은 인상으로 판가름 났습니다.

계수정이 46년 전 새벽, 헬기 사격이 쏟아지던 광주의 순간을 연극으로 재연하는 장면도 7회에 나왔습니다. 어린 오상범을 감싼 식당 주인, 삼촌, 형의 야학 동기까지. 오상범이 평생 되뇌던 ‘무겁다’는 말의 실체가 드러나는 대목이었습니다.

닥터X 5.18 논란 시청률, 6회 19.5% 뒤 3회 연속 하락

숫자부터 정리하겠습니다. 닐슨코리아 전국 가구 기준입니다. ‘닥터X’는 1회 11.4%로 출발해 2회 14.9%, 3회 15.1%, 4회 18.5%를 기록하며 가파르게 올랐습니다. 5회에서 17.5%로 잠시 주춤했지만, 6회에서 19.5%를 찍으며 자체 최고를 경신했습니다. 수도권 기준으로는 19.2%, 분당 최고 시청률은 21.3%까지 올랐습니다.

그런데 6회 이후 흐름이 꺾였습니다. 7회 16.5%, 8회 15.6%, 9회 15.3%. 3회 연속 하락입니다. 최고 기록과 비교하면 4.2%포인트가 빠졌습니다. 20% 돌파를 눈앞에 뒀던 작품이 15%대에 머물고 있습니다.

여기서 한 가지는 분명히 짚고 넘어가야 합니다. 하락이 논란 때문인지는 확인되지 않았습니다. 마이데일리는 11월 7일 기사에서 “5·18 논란이 시청률 하락에 직접적인 영향을 미쳤는지는 확인하기 어렵다”고 적었습니다. 헤럴드경제도 “논란의 여파로만 보기엔 무리가 있다”고 했습니다. 금요일 방송분이 토요일보다 2.0~3.5%포인트가량 낮던 기존 패턴도 있습니다. 같은 금요일 방송인 5회(17.5%)와 7회(16.5%)를 비교하면 하락 폭은 1.0%포인트로 줄어듭니다.

수치가 말해 주는 것은 여기까지입니다. 논란 이후 3회 연속 하락했다는 사실, 그리고 그 원인을 단정할 근거는 없다는 사실. 두 가지를 함께 적는 것이 정확합니다.

닥터X 5.18 논란 방영 중단 청원, 하루 만에 100명 모인 이유

청원은 10월 24일, 6회 방송 당일에 올라왔습니다. 제목은 ‘SBS 닥터X 드라마 방영중단에 관한 청원’. 국회 국민동의청원 게시판에 등록됐습니다. 그리고 하루 만에 공개 전 동의 요건인 100명을 채웠습니다.

청원인이 내세운 이유는 세 가지였습니다. 첫째, 6화에 기존 줄거리와 무관한 5·18 관련 내용이 등장했다는 것. 둘째, 일본 원작에 없던 소재를 한국판에 추가한 것이 특정 정치적 입장을 드러내기 위한 끼워 맞추기로 보인다는 것. 셋째, 제작진을 국회 증인으로 채택해 제작 경위를 검증하고 방송심의기관의 검토를 받아야 한다는 것. 방영 중단도 함께 요구했습니다.

다만 청원의 현재 위치를 정확히 짚어야 합니다. 100명 충족은 청원의 정식 공개 여부를 검토하기 위한 사전 요건입니다. 국회가 방영 중단 요구를 받아들였다는 의미가 아닙니다. 공개 여부 검토에는 최대 7일이 걸릴 수 있고, 검토 기간에는 동의 절차가 일시적으로 제한됩니다. 실제 국회 심사로 이어지려면 청원 공개 후 30일 이내에 5만 명 이상의 동의를 받아야 합니다.

청원인의 주장에도 전제가 있습니다. 청원인은 5·18을 “역사적 아픔이라는 점에는 이견이 없겠으나, 세부적 논쟁이 있는 정치적 사안”이라고 규정했습니다. 다시 말해, 다룬 사건 자체가 아니라 다룬 방식을 문제 삼은 것입니다. 이 글의 비판도 같은 선에 서 있습니다. 문제는 5·18이 아니라, 5·18을 드라마에 넣은 방식입니다.

‘의사가 메스 놓고 역사 강의’ — 하태경 발언이 던진 질문

논란에서 가장 많이 인용된 문장 하나를 꼽으라면, 하태경 보험연수원 원장의 페이스북 글입니다. 10월 26일에 올라왔습니다. “수술 참관하러 왔는데 의사가 메스를 내려놓고 역사 강의를 시작했다. 역사 강의가 아무리 훌륭해도 의사가 수술실에서 수술 안 하고 역사만 한 시간 내내 강의하면 그냥 나갈 수밖에 없다.”

하태경 원장은 “닥터X 재밌게 보고 있는데 5·18 서사가 너무 늘어지자 급 피곤해졌다”며 “이 드라마를 계속 보고 싶은 생각이 싹 달아났다”고도 적었습니다. 기사 제목은 ‘”닥터X 볼 마음 사라져”…하태경 “의사가 메스 놓고 역사 강의”‘였습니다.

이 발언이 파장이 컸던 이유는, 비판의 초점을 정확히 짚었기 때문입니다. 역사 강의가 훌륭한지 아닌지를 다투는 것이 아닙니다. 수술실에서 의사가 수술을 멈추고 강의를 시작하면, 그 강의가 아무리 좋아도 시청자는 나간다는 것입니다. 장르의 약속이 깨졌다는 지적입니다. 의학 드라마를 보러 온 사람이 역사 강의를 듣게 되면, 그건 선택이 아니라 당혹감입니다.

디시인사이드 ‘닥터X’ 갤러리 성명도 같은 방향을 가리킵니다. “제작진의 표현의 자유를 존중한다”면서도 “실제 역사적 사건을 등장시켰다면 그 선택이 의료 서사와 인물에 어떤 의미를 더하는지 설명할 필요가 있다”고 요구했습니다. 표현의 자유를 인정하면서도, 설명 책임을 물은 것입니다.

‘바위섬’ 노래방 장면, 조국 발언까지 번진 까닭

논란은 7회로 끝난 줄 알았습니다. 그런데 ‘바위섬’ 장면이 다시 불을 지폈습니다. 오상범이 수술 뒤 46년간 환영으로 존재했던 형을 떠나보내며 노래방에서 ‘바위섬’을 듣는 장면입니다.

조국 전 조국혁신당 대표는 소셜 미디어를 통해 “코끝이 찡하다”며 “‘바위섬’은 5·18 당시 광주의 고립을 표상하는 노래”라고 설명했습니다. 이 발언이 알려지면서 정치색 논쟁에 다시 불이 붙었습니다. 드라마의 한 장면이 정치인의 해석과 만나면서, 논란의 무대가 넓어진 것입니다.

이 대목에서 짚어야 할 것이 있습니다. ‘바위섬’ 장면 자체는 오상범이 형을 떠나보내는 서사의 마무리입니다. 그런데 정치인의 발언이 붙으면서 장면의 의미가 다시 쓰였습니다. 시청자가 드라마를 보는 것인지, 정치적 해석을 보는 것인지 경계가 흐려졌습니다. 논란이 된 6회 장면들과 같은 구조입니다. 장면은 하나인데, 그 위에 얹히는 의미가 자꾸 늘어납니다.

조국 전 대표의 발언은 ‘바위섬’ 장면의 맥락에서만 다룹니다. 정치 공방으로 확대하지 않겠습니다. 다만 이 사례가 보여 주는 것은 분명합니다. 제작진이 심어 둔 장치가 의도와 무관하게 정치적 해석의 재료가 된다는 것입니다.

닥터X 5.18 논란 속 518번 버스, 실제 노선인데 왜 상징 논란이 됐나

6회에서 오상범을 찾아가는 장면에 등장한 버스 번호는 ‘518’이었습니다. 등장인물들은 이 버스를 타고 국립5·18민주묘지로 향했습니다. 일부 시청자는 이를 두고 의도적인 상징 장치라고 비판했습니다.

그런데 518번은 실제 광주에서 운행 중인 시내버스 노선입니다. 국립5·18민주묘지 안내에서도 이용 가능한 교통편으로 소개돼 있습니다. 아시아경제는 “518번은 실제 광주에서 운행하는 시내버스 노선”이라고 확인했습니다.

이 사실이 비판을 무효화하는 것은 아닙니다. 다만 비판의 방향을 가릅니다. 버스가 실제 노선이라는 사실은, 제작진이 번호를 새로 만든 것이 아니라는 뜻입니다. 그렇다면 문제는 버스가 아니라, 버스를 어떤 맥락에 배치했는지입니다. 민주묘지로 향하는 버스에 518번이 붙은 장면은, 사실 여부와 무관하게 상징으로 읽히도록 연출됐습니다. 실제 노선이라는 사실과 상징으로 읽힌 연출은 따로 판단해야 합니다.

비슷한 잣대를 지두석에게도 댈 수 있습니다. 지두석은 전두환 전 대통령을 연상시키는 가상의 전직 대통령입니다. 외형과 설정에서 연상을 유도하도록 묘사됐습니다. 가상 인물이라는 방패 뒤에서 실존 인물을 연상시키는 방식입니다. 비판이 제기된 지점이 바로 여기입니다. 가상이면 책임이 없다는 식의 연출은, 시청자에게는 의도가 너무 훤히 보이는 장치가 됩니다.

제작진 ‘no fear’와 SBS의 침묵, 답하지 않은 제작진

논란이 커지는 동안 제작진의 공식 입장은 나오지 않았습니다. SBS는 별도의 공식 입장을 내지 않았습니다. 제작진의 입장으로 해석될 만한 유일한 메시지는 이옥규 CP의 SNS 글이었습니다.

이옥규 CP는 6회 방송 당일인 10월 24일, 드라마 포스터와 함께 “no fear(두려움 없다)”라는 문구를 SNS에 게시했습니다. 다만 문구의 구체적인 의미를 별도로 설명하지 않았습니다. 이번 논란에 대한 입장인지도 확인되지 않았습니다. 아시아경제는 이 점을 명시했습니다.

위 사진은 SBS 공식 홈페이지에 공개된 ‘닥터X’ 스페셜 포스터입니다. 출처: SBS 공식 홈페이지 포토갤러리

여기서 조심해야 합니다. “no fear”를 제작진의 공식 입장으로 단정하면 안 됩니다. 설명이 없는 문구를 두고 입장을 추측하는 것은, 시청자의 해석일 뿐 사실이 아닙니다. 다만 한 가지는 말할 수 있습니다. 논란의 한가운데서 제작진이 내놓은 것이 설명 없는 한 줄이었다는 것입니다. 설명이 필요한 지점에서 설명 대신 태도만 보인 셈입니다.

반론도 있었습니다. 박홍근 기획예산처 장관은 10월 26일 페이스북에서 방영 중단 요구를 “편협한 정략적 태도”라고 비판하며 계엄군의 헬기 사격을 주요 소재로 다룬 점을 높이 평가했습니다. 배우 한정수도 같은 날 SNS에 방영 중단 요구에 반대하는 글을 올렸습니다. 정덕현 대중문화평론가는 한겨레를 통해, 작품 자체보다 5·18을 다뤘다는 점을 이슈화하려는 정치적 의도의 목소리라고 지적했습니다.

반론이 있다는 사실과, 제작진이 답하지 않았다는 사실은 별개입니다. 반론은 외부에서 나왔고, 제작진의 설명은 여전히 없습니다. 시청자가 묻는 것은 방영 중단이 아니라 설명입니다. 왜 하필 6회였는지, 왜 두 회에 걸쳐 다뤘는지, 그 선택이 의료 서사에 무엇을 더했는지. 답하지 않은 제작진에게 시청자가 보내는 질문은 아직 열려 있습니다.

닥터X 5.18 논란 이후, 8회 의료 파업으로 이어지는 ‘현실 소재’ 패턴

5·18 스토리는 7회에서 막을 내렸습니다. 그런데 드라마는 또 하나의 현실적 소재를 꺼내 들었습니다. 의대 정원 확대와 전공의 파업입니다. 7회 말에는 정부가 의료계의 반발에도 의대 정원 확대를 결정했다는 뉴스가 흘러나왔습니다. 8회 예고편에서는 증원에 반발한 전공의들이 파업에 들어가며 병원이 혼란에 빠집니다. 계수정은 수술을 거부하는 이들을 향해 “의사면 수술에 붙으라고” 일갈합니다. 2024년 의대 증원을 둘러싸고 전공의들이 집단으로 병원을 떠났던 현실의 의정 갈등을 떠올리게 하는 설정입니다.

위 사진은 장희숙(이정은 분)과 부승권(손현주 분)이 마주 서서 대립하는 장면입니다. 출처: SBS 공식 홈페이지 포토갤러리

헤럴드경제는 “5.18 이어 이번엔 의료파업 손대”라는 제목을 달았습니다. 5·18에 이어 의료 파업까지, 현실의 논쟁적 소재를 연이어 가져오는 패턴이 보입니다. 8회 시청률은 15.6%, 9회는 15.3%였습니다.

의료계 반발도 이어졌습니다. 방영 초반 계수정이 동료 의사들을 향해 “돈 잘 벌고 출세하려고 공부만 한 인간들”이라고 쏘아붙인 대사와 “야 너희 진짜 후져”라는 대사는 시청자들 사이에서 통쾌한 장면으로 회자됐습니다. 반면 일선 의사들 사이에서는 의료진을 악마화하고 희화화한다는 반발이 나왔습니다. 스스로 정형외과 의사라고 밝힌 한 누리꾼은 방송미디어통신심의위원회에 심의를 신청했습니다. 응급의학과 현장 자문을 맡은 남궁인 교수는 10월 10일 SNS에, 의학적으로 틀린 대목이 있다면 자문진과 제작진 사이의 의견 조율 과정에서 자문진의 의견이 반영되지 않은 것으로 봐 달라는 취지의 글을 남겼습니다. 드라마는 방송 화면에 ‘본 드라마는 픽션이며 극적인 전개를 위해 실제 의료 현장 및 관련 규정과 다르게 각색되거나 연출된 장면이 포함돼 있다’는 고지를 띄우고 있습니다.

패턴은 분명해졌습니다. ‘닥터X’는 의학 드라마의 틀 안에 현실의 논쟁을 하나씩 가져오고 있습니다. 5·18이 그 첫 번째였고, 의료 파업이 두 번째입니다. 시청자가 묻는 것은 같습니다. 현실 소재를 가져오는 것이 서사를 키우는 것인지, 서사를 현실 논쟁에 내주는 것인지.

닥터X 5.18 논란 자주 묻는 질문 7가지

이 논란의 쟁점은 5·18을 다뤘느냐가 아니라 어떻게 다뤘느냐입니다. 한 회차 대부분을 할애한 전개, 실존 인물을 연상시키는 가상 대통령, 설명 없이 남긴 “no fear” 한 줄. 시청자가 받은 것은 이야기가 아니라 당혹감이었습니다. 저라면 5·18을 다룬 것 자체를 문제 삼지 않겠습니다. 다만 인기 드라마의 한 회차를 통째로 빌려 역사 강의를 시작한 제작진의 선택은, 그 의도가 무엇이었든 시청자에게 설명할 책임이 있다고 봅니다. 그 설명이 나오지 않는 한, “굳이 끼워넣어야 했나”라는 질문은 계속 남을 것입니다.

이 글은 2026년 11월 7일 확인한 내용을 기준으로 작성했습니다. 10회 이후 방송에서 논란과 관련한 새로운 입장이 나오면 내용을 고치겠습니다.

📎 공식 출처: 아시아경제 https://www.asiae.co.kr/article/2026102610433327090 · 헤럴드경제 https://mbiz.heraldcorp.com/article/10921388 · 마이데일리 https://mydaily.co.kr/page/view/2026110714555525152 · 연합뉴스 https://www.yna.co.kr/amp/view/MYH20261027001700038 · 한국경제 https://n.news.naver.com/mnews/article/015/0005346443 · 한겨레 https://www.hani.co.kr/arti/culture/culture_general/1284262.html

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